Grenspark groeit verder: nieuwe stichting als springplank voor nieuwe samenwerkingen

Vandaag zette Grenspark Kalmthoutse Heide een belangrijke stap naar de toekomst.

Tijdens een feestelijke bijeenkomst in het Keienhof in Kalmthout werd de oprichting van de Stichting Grenspark Kalmthoutse Heide gevierd en werd de nieuwe voorzitter verwelkomd.

Lukas Jacobs, burgemeester van Kalmthout, volgt Martin Groffen op, die het voorzitterschap na zeven jaar overdraagt.

Martin Groffen neemt na 7 jaar voorzitterschap afscheid. “Het is een erg mooie periode geweest als voorzitter van dit prachtige gebied. Grenspark Kalmthoutse Heide is een enorm boeiend partnerschap met vele betrokkenen. Ik blik tevreden terug op de resultaten die samen geboekt zijn. Het Masterplan geeft het partnerschap een blauwdruk om heel concreet aan samen te werken. De Stichting van Openbaar Nut die vandaag boven het doopvont werd gehouden creëert ook de nodige structuur om op een professionele manier verder te blijven werken.”

Het Masterplan werd in 2023 opgemaakt naar aanleiding van het nieuwe beleidsprogramma Nationale Parken in Nederland en de oproep van de Vlaamse Regering voor kandidaat gebieden Nationale Parken Vlaanderen. Omwille van zorgen vanwege eigenaars en landbouwers is in 2023 beslist door het partnerschap om geen kandidaat dossier in te dienen als Nationaal Park Vlaanderen. Aan Nederlandse zijde maakt Grenspark Kalmthoutse Heide reeds geruime tijd deel uit van de 21 Nationale Parken.

Martin Groffen dankt de partners van Grenspark Kalmthoutse Heide: “Ik spreek vooral mijn waardering uit aan de partijen die samen met mij aan tafel zaten om de beslissingen te nemen die het behoud van ons gebied waarborgen. Zoveel verschillende belangen en toch elke keer weer een gedragen gezamenlijk standpunt innemen, daar ben ik blij om dat ik daar deel van uit heb mogen maken. Ook de medewerkers van Grenspark Kalmthoutse Heide hebben met hun toewijding aan hun taken veel indruk op mij gemaakt. Ik zal graag terugkomen in dit gebied.”

Grenspark Kalmthoutse Heide is een samenwerkingsverband van overheden, gemeenten, natuurbeheerders en private eigenaars aan beide zijden van de Belgisch-Nederlandse grens. Samen streven we naar behoud, eenheid, een gedeelde visie en betrokkenheid.

“De oprichting van de stichting geeft het Grenspark meer slagkracht,” aldus de nieuwe voorzitter Lukas Jacobs. “We zijn nu beter in staat om het Masterplan Grenspark Kalmthoutse Heide uit te voeren. We zetten in op drie prioriteiten: topnatuur versterken, duurzaam toerisme en een kwaliteitsvol landschap met de nodige aandacht voor bijvoorbeeld het militaire erfgoed van de streek. Tegelijk opent deze structuur de deur voor nieuwe partners en gemeenten die zich willen aansluiten bij onze grensoverschrijdende samenwerking. Dat is ook een expliciete doelstelling in het Masterplan. Met de nieuwe Stichting voor Openbaar Nut zetten we ons in positie om dit stap voor stap en van onderuit te laten groeien.”

Lukas Jacobs is als burgemeester van Kalmthout al sinds 2001 deel van de Bijzondere Commissie en kent dus het partnerschap door en door. Vanuit die ervaring neemt hij nu het voorzitterschap op.