De eerste Tour d’Orange op de Brabantse Wal !

Zaterdag werd de eerste editie van de Tour d’Orange op de Brabantse Wal gereden, een door de Christelijke jeugd organisatie Youth for Christ georganiseerd sponsor evenement.

Op verschillende regio's in Nederland wordt deze sponsortocht gehouden, een tocht die wandelend, hardlopend of fietsend afgelegd kan worden.

Het doel van de Tour d’Orange op de Brabantse Wal is om €10.000 op te halen en (samen met de gelden die er al voor apart zijn gezet) een Mobiele Ontmoetingsplek aan te schaffen, zodat de medewerkers van Youth for Christ de jongeren op de Brabantse wal kunnen opzoeken waar zij zijn, in hun dorp of wijk. Met een mobiele bus zoeken ze hen op, bouwen aan relaties en bieden een veilige plek.

De Tour d’Orange op de Brabantse Wal startte en finishte bij de Protestantse kerk in Ossendrecht.

Er is voor iedereen wel een passende activiteit te vinden. Wandelaars kunnen een wandeling over de mooie Brabantse Wal maken van vijf of tien kilometer en hardlopers konden tien kilometer hardlopen.

Hierop was één uitzondering. Elbert van Hoepen, Jongerenwerker, Youth for Christ Brabantse Wal, had aangegeven dat hij, als het streefbedrag van €10.000 bereikt zou worden, hij de halve marathon zou lopen, eenentwintig kilometer. Toen dit streefbedrag inderdaad gehaald werd heeft hij 's morgens elf kilometer hard gelopen en 's middags is hij met de tien kilometer groep meegelopen en gelijk met hun gefinisht.

Fietsers konden vijfendertig, vijftig, honderdtien en honderdzestig kilometer fietsen.

In dit geval waren er vier deelnemers aan de tien kilometer wandeling, twee deelnemers die tien kilometer hard liepen en dus  Elbert van Hoepen die een halve marathon heeft gelopen. Bij de fietsers kozen er twintig voor de vijftig kilometer en één voor de honderdzestig kilometer. Die laatste had het zwaar want hij kwam met windkracht vier tegen over de Oesterdam aangefietst.

Een van de deelnemers aan de wandeling was de voormalige dominee van de protestantse kerk in Ossendrecht, Wim Lolkema, nu gepensioneerd. Lolkema wilde oorspronkelijk leraar Frans worden maar toen hij met de Youth for Christ in aanraking kwam sprak hem dit zo aan dat hij theologie is gaan studeren. In 1986 is hij dominee geworden en na achtendertig jaar als dominee is hij met pensioen gegaan. Via Klaas Boonstra, ouderling in de protestantse kerk in Ossendrecht, kwam hij in aanraking met de Tour d’Orange van de  Youth for Christ en besloot ook mee te wandelen.

Even voor vier uur kwamen de eerste hardlopers aan bij de kerk, een kwartiertje later gevolgd door de eerste wielrenster die voor de groep fietsers uitgereden was. Tien minuten later kwamen de tien kilometer wandelaars aan en uiteindelijk een half uurtje later de grote groep fietsers. 

Alle deelnemers ontvingen een medaille voor hun inspanningen en bovendien was er voor de deelnemers een maaltijd met frites en hamburgers geregeld. (met dank aan Agna van Rees voor de afbeelding van de medaille uitreiking)

Deelnemers en organisatie waren enthousiast over het verloop van het evenement dus de kans is erg groot dat dit een jaarlijks gebeuren wordt. Misschien weer in Ossendrecht of in één van de andere plaatsen op de Brabantse Wal zoals Steenbergen of Halsteren.

De tussenstand zaterdagmiddag was dat niet alleen het streefbedrag aan sponsorgeld is opgehaald maar dat de teller al op €10.615,- staat en dat er nog bij komt. Ook wat dat betreft een succes dus.