Goed bezochte veteranendag op Vliegbasis Woensdrecht

Veteranendag op de vliegbasis
Veteranendag op de vliegbasis
Foto: Jan

Zo’n veertig veteranen, sommigen met hun partner, waren vrijdag in de loop van de morgen naar de vliegbasis gekomen, voor de Woensdrechtse veteranendag.

De Nederlandse Veteranendag wordt op 30 juni gehouden. De Woensdrechtse veteranendagen werden gewoonlijk op de vrijdag voor de landelijke veteranendag gehouden maar deze keer werd het, om organisatorische reden, een week eerder gehouden.

De gemeente Woensdrecht telt zo’n tweehonderd veteranen waarbij ook militairen in actieve dienst die op missie geweest zijn, meegeteld (en uitgenodigd) werden. Er waren veteranen uit de ‘Indië tijd’, uit de vredesmissie in Libanon, uit de Balkan, Afganistan en Iraq en andere missies waar Nederlandse militairen heen uitgezonden werden.

Koffie en cake

Bij aankomst stond er voor iedereen koffie en thee met een plak cake klaar en al gauw vonden er aan de tafels geanimeerde gesprekken plaats tussen oud strijdmakkers. Toen alle gasten hun plek hadden gevonden opende de basiscommandant, Kolonel Ben Kamstra, de bijeenkomst.

Kolonel Ben Kamstra heet iedereen welkom

Voor zijn presentatie kon hij kiezen om het over de toekomst of het verleden te hebben vertelde hij,  en hij heeft er voor gekozen om het over zijn verleden als UN Military Observer in Kroatië te hebben.
Na iedereen welkom geheten te hebben gaf hij eerst het woord aan burgemeester Steven Adriaansen.

Burgemeester Adriaansen.

Adriaansen vertelde dat het de vijfde keer was dat de Woensdrechtse veteranendag op de vliegbasis georganiseerd werd. Diverse keren waren de bijeenkomsten in de verschillende Multi Fiunctionele Centra in de gemeente gehouden.

Het was de eerste keer dat ook de partners van de veteranen welkom waren en zo’n dertien dames waren met hun partner meegekomen naar deze dag. De burgemeester heette ook de partners hartelijk welkom en vond het wel een goede nieuwe traditie om ook de partners voor de volgende veteranendagen uit te nodigen.

Burgemeester Steven Adriaansen  van de gemeente Woensdrecht

UNPROFOR in Kroatië

Kolonel Kamstra gaf als eerste onderdeel van de veteranendag een presentatie over zijn tijd als UN Military Observer UNPROFOR in Krajina Serbski in Kroatië.

Als jonge militair had hij zich in 1995 vrijwillig aangemeld als militair waarnemer bij de Verenigde naties voor de UNPROFOR missie (United nations protection Force). Zijn timing was niet echt optimaal met een verhuizing van Duitsland naar Nederland,  een zwangere echtgenote en in die tijd vrijwel geen communicatiemogelijkheden met het thuisfront.

De voorbereiding voor zijn uitzending naar de Balkan was grondig met aandacht voor de lokale cultuur, stress en voor zelfredzaamheid. Maar het missiegebied was gevaarlijk door de verhardende burgeroorlog in het uiteengevallen Joegoslavië met alle problemen met economie, religie en historische spanningen tussen de verschillende bevolkingsgroepen.

Ook was de VN een bijzondere organisatie met soms tegengestelde belangen en grote cultuurverschillen. Zo vertelde Kamstra dat hij na zijn introductie bij het VN hoofdkwartier in Zagreb zijn UN-rijbewijs had gehaald, evenals een collega uit Bangladesh. Later zat hij in een auto zat met deze ‘chauffeur’ uit Bangladesh die nogal vaak ergens tegenaan reed. Het bleek dat de beste man nog nooit eerder autogereden had. Hier kwam het punt zelfredzaamheid van pas…. stap nooit bij zo iemand in de auto maar neem zelf het stuur.

Doordat de militair waarnemers van de VN ongewapend waren was er in een conflictsituatie de keuze uit twee mogelijkheden, praten of hard rennen

In de Balkan waren wapens in alle maten en soorten aanwezig. Restanten uit de 2e wereldoorlog, oude en moderne tanks en, tot Kamstra zijn verbazing, een heel stel legervrachtwagens met Nederlandse kentekens. Die bleken gekocht te zijn van de domeinen in Nederland.

Een aantal gebeurtenissen gaven wel stof tot nadenken. Zo bleek een voedselhulp transport naar een dorpje met vooral oudere mensen, hoe goed bedoeld ook, funest voor het dorp want nu er wat te halen was, werd het dorpje overvallen waarbij dorpsbewoners omkwamen. Ook het vertrouwen in de pers kreeg een flinke deuk. Zo werden VN rapporten doorgegeven via een Russische VN officier, die ook KGB lid was en de rapporten op ‘zijn manier’ doorgaf. Ook werden aanvallen uitgelokt om zo de pers te tonen hoe agressief  ‘de andere’ partij wel niet was.

De gevolgen van zijn uitzending kwamen andere veteranen ook bekend voor. De angst bijvoorbeeld om de eerste tijd na thuiskomst over gras te lopen, want gras, daar kunnen mijnen onder liggen of het altijd zoeken naar nooduitgangen en brandblussers.

Maar twee conclusies waren heel duidelijk, Nederlandse militairen kunnen zich met de beste meten en het thuisfront blijft het allerbelangrijkste front.

Blauwe hap

De lunch was de bij defensie bekende ‘blauwe hap’, een nassi buffet. In een hoek van de zaal stond alles klaar en één voor één werden de borden vol geschept. De veteranen lieten het zich goed smaken.

Toen iedereen genoten had van een uitstekende lunch was het tijd voor het middagprogramma. Er was een mogelijkheid van een rondrit over de basis in een touringcar, een brandweer demonstratie en een bezoek aan de schietsimulator.
Oorspronkelijk zou er ook een F16 vliegsimulator aanwezig zijn maar door een technische storing donderdag voor de veteranendag was deze helaas niet beschikbaar.

De schietsimulator

De schietsimulator is een zaal waar verschillende scenarios op een groot scherm geprojecteerd worden. Met wapens waar een laser op aan gesloten is wordt dan op doelen geschoten waarbij perslucht zorgt voor een ’terugslag’ voor een realistisch effect.

Deze middag kon er door de veteranen met een Colt C8 karabijn, een Glock 17 pistool en een MAG-machinegeweer (laser)geschoten worden.

Uitleg over de Colt C8 karabijn

Na een uitleg over de werking van de diverse oefenwapens mocht iedereen proberen de doelen te raken.
Voor deze demonstratie werd er onder andere een ‘Las Vegas’ scenario geladen waarbij blikjes en flesjes van palen, en af en toe rare fantasievogels uit de lucht, geschoten moesten worden.

Het was even wennen aan dat nieuwe vizier maar toen ging het best goed !

Duidelijk een veteraan die het schieten nog niet verleerd is

Als afsluiting werden er schietschijven geladen en werd er een klein wedstrijdje gehouden waar alle aanwezige veteranen, oud en jong, enthousiast aan meededen.

Iedereen deed mee aan de ‘wedstrijd’

De rondrit en de brandweer

Bij de rondrit over de basis werd een bezoek gebracht aan de brandweerpost van de vliegbasis waar één van de crashtenders klaar stond.
In de bus waren mooie verhalen te horen, zoals van een veteraan die op Nieuw-Guinea gelegerd was geweest. Er werd gevlogen met oude van de Amerikane overgenomen vliegboten en soms werden er dekens meegenomen aan boord om de kieren dicht te houden omdat het anders to koud werd aan boord.

De gigantische crashtender werd bewonderd

Nadat de crashtender uitgebreid bekeken was, alle luiken en kleppen moesten natuurlijk even open, werd er een demonstratie van de bluscapaciteit gegeven. Vanuit het waterkanon werden duizenden liters water het veld langs de startbaan opgespoten….. en omdat de wind richting publiek stond, ging dit zeker niet onopgemerkt voorbij, waarop iedereen op veilge afstand bleef kijken..

…. en toen deed iedereen even een paar stapjes achteruit

Uiteindelijk stapte iedereen weer in de bus en was er, terug in de zaal, nog ruim de tijd om onder het genot van een drankje na te praten en herinneringen op te halen.

Cookieinstellingen