Voor het eerst sloegen de Belgische Royal Belgian Podiatry Association (RBPA) en de Nederlandse Vereniging van Podotherapeuten (NVvP) de handen in elkaar voor een gezamenlijk congres. Op 8 en 9 oktober 2026 stond Antwerpen helemaal in het teken van de podologie en podotherapie. Met een gevarieerd programma, een bijzondere locatie en een flinke dosis Belgische en Nederlandse gezelligheid werd het een evenement dat nog lang zal bijblijven.
Twee dagen vol wetenschap, culinaire ontdekkingen, nieuwe contacten en humor brachten 450 podologen en podotherapeuten uit België en Nederland samen in Antwerpen. Het allereerste gezamenlijke PODOCONGRES Lage Landen werd een groot succes.
Het tweedaagse evenement ging op donderdag 8 oktober van start met een culinaire en historische wandeling door het centrum van Antwerpen. Maar liefst 175 deelnemers verzamelden op de Grote Markt, aan het iconische Brabobeeld, voor het vertrek van de gegidste wandeling.
Onderweg ontdekten de deelnemers niet alleen de geschiedenis en bezienswaardigheden van de stad, maar proefden ze ook van typisch Antwerpse lekkernijen. Een bezoek aan een van de oudste slagers van Antwerpen, een glaasje Elixir d’Anvers en natuurlijk de bekende Antwerpse Handjes mochten daarbij niet ontbreken.
Het werd een ideale gelegenheid om collega’s uit België en Nederland op een informele manier te ontmoeten, ervaringen uit te wisselen en het congresweekend samen in te zetten.
Een vroege start in de Antwerpse ZOO
Op vrijdag 9 oktober volgde het wetenschappelijke congres in de Koningin Elisabethzaal, vlak bij de Antwerpse ZOO. Voor de vroege vogels begon de dag al om 8 uur met een exclusieve wandeling door de dierentuin. Honderd deelnemers genoten van deze bijzondere start van de congresdag. Ondertussen stroomden de andere congresbezoekers toe en maakten ze kennis met de verschillende exposanten. In totaal waren 23 bedrijven uit België en Nederland aanwezig om hun producten, diensten en innovaties voor te stellen.
Om de interactie tussen bezoekers en standhouders te stimuleren, introduceerde de organisatie een ludieke spaarkaart. Deelnemers werden aangemoedigd om langs te gaan bij de verschillende standen en daar een dierentuinsticker te verzamelen. Het speelse concept bleek een schot in de roos: het zorgde voor extra dynamiek, meer ontmoetingen en een levendige sfeer op het exposantenplein.
Wetenschap en praktijk hand in hand
Naast ontmoeting en beleving stond uiteraard ook de inhoud centraal. Tijdens het congres kwamen uiteenlopende thema’s aan bod die aansluiten bij de dagelijkse praktijk en de verdere ontwikkeling van het beroep. De deelnemers konden onder meer luisteren naar lezingen over The Placebo Effect of Foot Orthoses, leiderschap, amputaties in Nederland en België en de mogelijke verschillen tussen beide landen. Ook de oncologische voet en de impact ervan op bewegen, functioneren en revalidatie kwamen aan bod. Daarnaast werd de rol van slimme technologie besproken tijdens de lezing De Sporter en zijn Smartwatch: Gadget of Klinische Assistent? De brede waaier aan onderwerpen bood deelnemers de kans om nieuwe inzichten op te doen, kennis te delen en inspiratie mee te nemen naar hun eigen praktijk.
Bas Birker zorgt voor een humoristische afsluiter
Na een intensieve dag vol kennis, ontmoetingen en nieuwe inzichten was het tijd voor een verrassende afsluiter. Cabaretier Bas Birker nam het publiek mee in de soms hilarische verschillen tussen België en Nederland. Met zijn herkenbare observaties en scherpe humor wist hij de zaal moeiteloos mee te krijgen. Er werd uitbundig gelachen en het congres werd afgesloten in een ontspannen, verbindende sfeer.
Antwerpen als bestemming voor een volledig weekend
Met 450 bezoekers kan de organisatie terugblikken op een bijzonder geslaagde eerste editie. De reacties waren enthousiast, zowel over de locatie en de catering als over de lezingen en de manier waarop het programma de interactie tussen deelnemers en exposanten stimuleerde. Opvallend was ook dat heel wat Nederlandse deelnemers van de gelegenheid gebruikmaakten om er een volledig weekend Antwerpen van te maken. Het congres werd zo niet alleen een ontmoetingsplaats voor professionals, maar ook een aanleiding om de stad te ontdekken en samen tijd door te brengen buiten de congreszaal.
Met deze eerste gezamenlijke editie hebben RBPA en NVvP een mooie stap gezet richting meer samenwerking tussen Belgische podologen en Nederlandse podotherapeuten. De combinatie van wetenschap, praktijk, ontmoeting en plezier maakte duidelijk dat er over de landsgrenzen heen heel wat te delen valt. De eerste editie van het PODOCONGRES Lage Landen heeft volgens de organisatie de lat hoog gelegd voor toekomstige ontmoetingen tussen beide beroepsgroepen."
